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Quem visita a Itália pela primeira vez pode estranhar uma cena bastante comum no final da tarde. As mesas dos bares começam a ficar ocupadas, surgem taças de vinho e copos coloridos de Spritz, enquanto pequenos pratos com azeitonas, queijos, embutidos e outros petiscos acompanham as bebidas.
Não se trata exatamente do jantar. Também não é apenas uma ida ao bar para beber alguma coisa. Esse momento tem nome e ocupa um espaço importante na vida social italiana: é o aperitivo.
O aperitivo italiano é um daqueles costumes que ajudam a compreender a relação dos italianos com a comida e, principalmente, com o convívio. Mais do que consumir uma bebida antes da refeição, fazer um aperitivo significa reservar algum tempo para conversar, encontrar amigos e desacelerar depois de um dia de trabalho.
Para quem está viajando pela Itália, conhecer esse hábito também pode ser uma ótima maneira de experimentar um pouco da rotina local.
De maneira simples, o aperitivo é um encontro realizado normalmente no final da tarde ou no começo da noite, antes do jantar. A pessoa pede uma bebida e recebe ou compra junto algum tipo de acompanhamento.
Dependendo do estabelecimento e da região da Itália, esse acompanhamento pode ser bastante simples, como algumas azeitonas, batatas fritas ou pequenos salgados. Em outros lugares, porém, a oferta pode incluir queijos, salames, focaccia, bruschette, pequenos sanduíches e diversas preparações.
A lógica tradicional não é substituir o jantar. O objetivo do aperitivo é justamente estimular o apetite e criar uma transição agradável entre o final do dia e a refeição da noite.
Na prática, entretanto, o costume evoluiu bastante. Atualmente existem bares que oferecem aperitivos tão generosos que fica difícil imaginar alguém saindo dali e seguindo imediatamente para um jantar completo.
Foi justamente dessa transformação que se popularizou outro conceito: a apericena.
A ideia de consumir bebidas capazes de estimular o apetite é muito antiga, mas o aperitivo italiano em sua forma moderna costuma ser associado principalmente ao norte da Itália.
Turim teve papel importante nessa história. No final do século XVIII, Antonio Benedetto Carpano criou na cidade uma bebida à base de vinho aromatizado com ervas e especiarias que ajudaria a consolidar a tradição do vermute italiano.
Ao longo do século XIX, bebidas desse tipo começaram a conquistar espaço nos cafés e estabelecimentos frequentados pela sociedade urbana. Aos poucos, tomar alguma coisa antes do jantar tornou-se também um ritual social.
Milão posteriormente transformaria o aperitivo em uma verdadeira instituição da vida urbana. O costume ganhou novos formatos e espalhou-se por outras regiões do país.
Hoje é possível encontrar aperitivos praticamente em toda a Itália, embora cada cidade possa apresentar características próprias.
Não existe uma regra rígida, mas o aperitivo costuma começar no final da tarde.
Em muitas cidades, os bares começam a receber clientes para esse momento aproximadamente entre 18h e 19h. O movimento pode continuar até por volta das 21h, dependendo do estabelecimento e dos hábitos locais.
Esse horário faz bastante sentido quando consideramos que, em muitas partes da Itália, o jantar acontece mais tarde do que muitos brasileiros estão acostumados.
Imagine que você terminou um passeio turístico às 18h30, mas pretende jantar apenas às 21h. Em vez de voltar imediatamente ao hotel ou procurar um restaurante, pode sentar-se em um bar, pedir um Spritz e aproveitar tranquilamente aquele intervalo.
É exatamente nesse espaço do dia que o aperitivo encontra seu lugar.
O universo das bebidas associadas ao aperitivo é bastante variado.
Uma das imagens mais conhecidas atualmente é certamente a do Aperol Spritz, facilmente reconhecido por sua tonalidade alaranjada. A combinação normalmente envolve Aperol, Prosecco e água com gás ou soda, criando uma bebida refrescante que se tornou extremamente popular também fora da Itália.
Mas reduzir o aperitivo italiano ao Aperol Spritz seria deixar de fora boa parte da tradição.
O Campari Spritz apresenta uma alternativa com sabor mais intenso e amargo. O Negroni, associado a Florença, é outra presença clássica nos bares italianos, preparado tradicionalmente com gin, vermute tinto e Campari.
Há ainda o Americano, que combina Campari, vermute e soda, além de diferentes tipos de vermute, vinhos brancos, espumantes e outras bebidas.
E ninguém precisa consumir álcool para participar.
Água com gás, refrigerantes, sucos e diferentes opções de bebidas sem álcool também podem fazer parte do aperitivo. O aspecto mais importante do costume não está necessariamente no conteúdo do copo, mas na experiência social ao redor da mesa.
Aqui começa uma das partes mais interessantes para quem está conhecendo o aperitivo pela primeira vez.
Não existe um cardápio universal.
Em um estabelecimento mais simples, sua bebida pode chegar acompanhada apenas de uma pequena porção de azeitonas, amendoins, taralli ou batatas fritas.
Em outro bar, a experiência pode ser muito mais completa.
É possível encontrar tábuas de queijos e embutidos, focaccia, bruschette, pedaços de pizza, pequenos panini e diferentes preparações regionais. Alguns estabelecimentos criam verdadeiros pratos de degustação.
A variedade depende muito da cidade e, principalmente, da proposta do local.
Por isso, antes de imaginar que todo aperitivo italiano inclui uma enorme quantidade de comida gratuita, vale observar como o estabelecimento trabalha.
Essa é uma dúvida muito comum entre turistas.
A resposta é: depende.
Existem bares onde pequenos acompanhamentos estão incluídos no preço da bebida. Você pede seu drink e recebe algumas porções sem precisar fazer outro pedido.
Em outros estabelecimentos existe uma fórmula específica de aperitivo, com um preço que inclui bebida e comida.
Também existem locais onde você paga separadamente pelos pratos ou tábuas que deseja consumir.
Por isso, não existe uma regra nacional segundo a qual comprar uma bebida automaticamente dá direito a um grande buffet de comida.
Se estiver em dúvida, pergunte ao atendente como funciona o aperitivo naquele estabelecimento. Além de evitar surpresas na conta, isso ajuda a entender exatamente o que está incluído.
Embora os conceitos estejam relacionados, existe uma diferença importante.
O aperitivo tradicional acontece antes do jantar e normalmente oferece pequenas quantidades de comida. Sua função original não é substituir uma refeição completa.
A apericena, por outro lado, combina as palavras aperitivo e cena — jantar em italiano — e representa uma versão muito mais reforçada dessa experiência.
Nesse caso, a quantidade e a variedade de comida são suficientes para que muitas pessoas praticamente transformem aquele momento no próprio jantar.
Dependendo do local, uma apericena pode oferecer massas, saladas, pizzas, focacce, vegetais, queijos, embutidos e outras preparações. O cliente geralmente paga um preço pela bebida que inclui acesso à comida ou escolhe uma fórmula definida pelo estabelecimento.
A prática tornou-se especialmente conhecida em grandes cidades e entre pessoas que desejam encontrar amigos depois do trabalho sem necessariamente organizar um jantar formal.
Se existe uma cidade frequentemente associada ao aperitivo contemporâneo, essa cidade é Milão.
No final do expediente, diversas regiões da cidade ganham uma atmosfera completamente diferente. Bares e cafés recebem grupos de amigos e colegas que aproveitam algumas horas antes do jantar.
A região dos Navigli é particularmente famosa por esse tipo de experiência. Os canais, as mesas externas e a grande concentração de bares transformaram o bairro em um dos lugares mais conhecidos para quem deseja experimentar o aperitivo milanês.
Brera também oferece inúmeras possibilidades, geralmente em um cenário mais elegante e cercado pelas ruas históricas do bairro.
Mas seria um erro acreditar que o aperitivo existe somente em Milão.
Turim possui uma relação histórica importantíssima com essa tradição, enquanto Veneza apresenta sua própria interpretação do encontro antes das refeições.
Quem estiver em Veneza provavelmente encontrará outra palavra importante: bacaro.
Os bacari são pequenos estabelecimentos tradicionais venezianos onde moradores e visitantes podem tomar uma taça de vinho, frequentemente chamada de ombra, acompanhada pelos famosos cicchetti.
Os cicchetti são pequenas porções que podem incluir pedaços de pão com diferentes coberturas, frutos do mar, bacalhau preparado de diferentes maneiras, queijos, carnes e outras especialidades.
A experiência possui características próprias e não deve ser entendida simplesmente como uma cópia do aperitivo milanês.
Visitar diferentes bacari, experimentar alguns cicchetti e tomar uma taça de vinho é uma das formas mais interessantes de conhecer um lado bastante tradicional da vida veneziana.
Para muitos turistas, Itália e Spritz praticamente se tornaram sinônimos. Porém, existem diversas versões da bebida.
No Vêneto, por exemplo, o Spritz possui raízes particularmente fortes e pode ser preparado com diferentes aperitivos.
Além do conhecido Aperol, é comum encontrar versões com Campari e Select. Cada escolha altera significativamente o sabor final, principalmente o equilíbrio entre doçura e amargor.
Portanto, se estiver viajando pela Itália, pode ser interessante não pedir automaticamente o mesmo drink em todas as cidades.
Experimentar as variações locais também faz parte da experiência.
Não existe um ritual complicado. Na maioria das situações, basta entrar no estabelecimento, escolher uma mesa ou dirigir-se ao balcão e pedir sua bebida.
Caso o local trabalhe com uma fórmula específica de aperitivo ou apericena, o atendente normalmente explicará as opções disponíveis.
Você também pode perguntar:
“Fate aperitivo?”
A pergunta significa basicamente “Vocês fazem aperitivo?”.
Outra possibilidade é perguntar:
“Come funziona l'aperitivo?”
Ou seja: “Como funciona o aperitivo?”
Essa segunda pergunta é especialmente útil porque permite descobrir se os petiscos estão incluídos, se existe um menu específico ou se a comida deve ser pedida separadamente.
Talvez essa seja uma das melhores maneiras de aproveitar a experiência.
O aperitivo não foi criado para que você termine sua bebida rapidamente e saia correndo para a próxima atração turística.
O charme está justamente no contrário.
É sentar, conversar, observar o movimento das ruas e aproveitar o final do dia. Em cidades turísticas, esse pode inclusive ser um ótimo momento para descansar depois de horas caminhando.
Quando o clima permite, as mesas externas ficam particularmente disputadas. O cenário pode ser uma praça histórica, uma rua movimentada ou até mesmo um canal veneziano.
É nesse momento que o aperitivo deixa de ser simplesmente comida e bebida e passa a representar algo muito característico da maneira italiana de socializar.
Os preços variam consideravelmente conforme a cidade, o bairro e o tipo de estabelecimento.
Um bar frequentado principalmente por moradores pode apresentar valores bastante diferentes daqueles encontrados diante de uma grande atração turística. Da mesma forma, pedir um aperitivo em uma área sofisticada de Milão provavelmente custará mais do que fazê-lo em uma pequena cidade italiana.
Também é importante verificar exatamente o que está incluído.
Às vezes uma bebida aparentemente mais cara acompanha uma quantidade razoável de comida. Em outros casos, o valor corresponde apenas ao drink e a alguns petiscos básicos.
Por isso, comparar apenas o preço da bebida nem sempre revela o custo real da experiência.
E existe ainda outro detalhe importante na Itália: consumir no balcão e sentar-se à mesa podem ter preços diferentes em determinados estabelecimentos. Principalmente em áreas muito turísticas, consultar o menu antes de fazer o pedido é sempre uma boa ideia.
Existe também uma diferença cultural importante que vale destacar.
Apesar da presença das bebidas alcoólicas, o aperitivo tradicional está muito mais relacionado à socialização do que ao consumo excessivo de álcool.
A bebida acompanha a conversa e a comida.
Naturalmente, cada pessoa vive a experiência como quiser, mas imaginar o aperitivo simplesmente como uma espécie de “happy hour para beber muito” não representa completamente o espírito da tradição italiana.
É justamente a combinação entre bebida, pequenos pratos, conversa e tempo compartilhado que define a experiência.
Os dois conceitos podem parecer semelhantes, principalmente porque acontecem depois do trabalho e envolvem encontros em bares.
Mas existem algumas diferenças culturais.
O happy hour é frequentemente associado a promoções de bebidas em determinados horários. O aperitivo italiano, por sua vez, nasceu como um ritual anterior à refeição e mantém uma ligação muito mais direta com a gastronomia.
A comida não aparece apenas como complemento opcional. Ela faz parte da própria identidade do aperitivo.
Por isso, talvez seja mais correto pensar no aperitivo como um encontro gastronômico e social antes do jantar do que simplesmente como a versão italiana do happy hour.
Viajar pela Itália não precisa significar apenas correr entre monumentos, museus e atrações famosas.
Algumas das melhores experiências aparecem justamente quando começamos a observar os pequenos hábitos cotidianos.
Sentar em uma praça no final da tarde, pedir uma bebida, experimentar alguns petiscos e acompanhar o movimento da cidade pode parecer algo simples. Ainda assim, é uma forma bastante interessante de compreender como os italianos ocupam os espaços públicos e valorizam os encontros.
Em Milão, o aperitivo pode acontecer diante de um bar movimentado depois do expediente. Em Veneza, pode assumir a forma de vinho e cicchetti dentro de um pequeno bacaro. Em Turim, a experiência carrega a herança de uma cidade intimamente ligada à história do vermute.
As formas mudam, mas a ideia permanece semelhante: existe um momento do dia dedicado a estar junto antes da noite começar de verdade.
Sem dúvida.
Principalmente porque não estamos falando apenas de uma atração criada para turistas. O aperitivo continua fazendo parte da rotina de muitos italianos e oferece ao visitante a possibilidade de experimentar algo ligado ao cotidiano do país.
Você não precisa procurar o bar mais famoso da cidade nem pedir obrigatoriamente um Aperol Spritz.
Às vezes, a melhor experiência está justamente naquele pequeno estabelecimento encontrado durante uma caminhada.
Entre, descubra como funciona o aperitivo da casa, escolha sua bebida e permita-se ficar algum tempo por ali.
Porque talvez uma das melhores maneiras de conhecer a Itália seja justamente essa: durante algumas horas, parar de tentar visitar tudo e simplesmente aproveitar o prazer de estar ali.
E esse espírito, de certa forma, resume muito bem o aperitivo italiano.
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